Verhalen van Amstadammers
Dementie op jonge leeftijd: ‘Met deze mensen bouw je een intense band op’
Eerst zijn er ruzies. Onbegrepen gedrag. Soms volgen ontslag en echtscheidingen en duurt het jaren voordat duidelijk is wat er echt aan de hand is: vroegdementie. Activiteitentherapeut Erika Mounoury en verpleegkundige Merlien Johnson werken met deze bijzondere doelgroep in Amsta-locatie De Beusemaecker.
Jonge mensen met dementie of vroegdementie. Zo’n 15.000 Nederlanders tussen de 25 en 65 lijden eraan. De zorg aan deze groep verschilt totaal met die aan ouderen met deze ziekte. ‘Deze mensen staan feitelijk nog steeds volop in het leven’ vertelt Merlien. ‘Het gaat om mensen van mijn eigen leeftijd. Dat is confronterend. Het betekent ook dat ik telkens stil sta bij hoe ikzelf benaderd zou willen worden.’
Ook de activiteiten die deze mensen willen zijn totaal anders, vertelt Erika. ‘Ons aanbod komt echt tot stand in goed overleg. Ze willen nog van alles. Geheugentraining, wandelen. Op onze dagbesteding komt een mix van bewoners én mensen die nog thuis wonen.’
Late diagnose
In de woongroep waar Merlien werkt, wonen zes mensen. Die worden zoveel mogelijk bij de dagelijkse zorg betrokken. Samen bereiden ze bijvoorbeeld het eten, liefst ook met familieleden. ‘Maar veel van onze bewoners hebben juist weinig contact met familie. Voordat ze hier komen wonen is er veel gebeurd. Ruzie, agressief gedrag. Dat heeft bij veel mensen onherstelbare schade aangericht. Dieptriest dat de oorzaak pas soms na jaren bekend wordt.’
Nauwe samenwerking
Zowel Erika als Merlien werken al meer dan 25 jaar bij Amsta, met verschillende doelgroepen. Maar juist deze mensen gaan hen erg aan het hart. ‘Hier werken is heel bijzonder. Juist omdat deze bewoners nog jong zijn, blijven ze nog jarenlang bij ons wonen. Je bouwt echt een intense band op met elkaar. We werken nauw samen met de psycholoog en de arts. Dat maakt het ook inhoudelijk interessant.’