Van het platteland terug naar de stad - 25 jaar Amsta Karaad
Al 25 jaar ondersteunt Amsta Karaad mensen met een verstandelijke beperking. Een jubileum dat gevierd mag worden. Hoog tijd voor een reünie op locatie Overtoom, voorheen bekend als de Kleine Johannes: de plek waar het een kwart eeuw geleden allemaal begon. Een mooi moment om bij te kletsen en terug te kijken op een bijzondere geschiedenis .
Idee reünie kwam van eerste bewoner Michael Hendricks
Hij was 25 jaar geleden een van de eerste bewoners: ‘Ik wilde gewoon iedereen weer eens zien en vind het leuk om een feestje te organiseren.’ Een van de medewerkers die Michael daarbij hielp is Elske Cazemier, geestelijk verzorgster en al sinds 2001 met veel plezier betrokken bij de Kleine Johannes en Amsta Karaad. ‘Bewoners en begeleiders hebben elkaar hier echt iets te bieden en zo ontstaat vaak een heel bijzondere band’, vertelt Elske. De viering vandaag is feestelijk, maar toch wordt ook even stilgestaan bij bewoners of medewerkers die er niet meer zijn. Michael: ‘Zij horen er natuurlijk ook gewoon bij.’
Terug naar de stad
Wonen bij Amsta Karaad betekent wonen midden in de stad. Heel normaal vandaag de dag, maar wél een trend die in Amsterdam door de Kleine Johannes is gestart. ‘Wij haalden mensen met een best complexe problematiek vanuit hun woonomgeving in de bossen terug naar de stad en hun familie’, legt oprichtster Rieta van Staalduinen uit. Mensen weer echt onderdeel laten uitmaken van de samenleving, zo was de gedachte. En die staat nog steeds centraal. Rieta: ‘Het vinden van de juiste balans tussen leven in de stad en de veiligheid van bewoners is niet altijd even makkelijk, maar maakt het leven van cliënten zóveel groter.’ Klantgroep manager Mark Hiddema sluit zich hier graag bij aan: ‘Ook voor deze groep mensen moet plek in de stad zijn. En al gaat het een keer mis: we geven niet op. Dat zit niet in onze aard.’
‘Ik wil je knuffelen, want ik ken je al zo lang!’, roept een dame met vrolijke roze sneakers. Astrid Oudshoorn, cliëntvertrouwenspersoon en medewerker van het eerste uur, neemt de omhelzing met brede glimlach in ontvangst. ‘Toen ik hier begon was het meteen heel leuk én heel pittig’, vertelt Astrid. Gelukkig hielp de progressieve visie van de organisatie. ‘Er was altijd ruimte om het voortouw te nemen wanneer je dacht: dit moet anders. Onze directe Amsterdamse mentaliteit zorgt voor discussie en conflict, maar maakt ook dat je moeilijkheden overwint en echt voor je cliënten kan staan.’
Hart voor de zaak
Dat bij Amsta Karaad met hart voor de bewoners wordt gewerkt weet ook Mike de Jong, die enkele jaren op de Kleine Johannes woonde en er in korte tijd een enorme groei doormaakte. ‘Ik kreeg enorm veel steun van mijn vaste begeleiders. Je krijgt hier namelijk echt het vertrouwen om dingen te proberen en bij te leren. Voor mij begon dat met helemaal zelf boodschappen doen en koken, en later kwam ik ook nog eens in de cliëntenraad terecht.’
‘Als ik bewoners iets kan geven maakt dat mij blij’, vertelt Daan Smeelen, die onder andere als coördinator recreatie en vrijwilligers bij Amsta Karaad werkt. Zo herinnert ze zich bijvoorbeeld nog hoe geweldig de vakantie was die ze ooit met vier bewoners in Blanes, Spanje had. Of hoe ze geraakt kan worden en meteen kippenvel krijgt wanneer een cliënt begint te zingen. ‘Het mooie aan werken met deze groep is voor mij de puurheid waarmee ik word omringd: niemand heeft een dubbele agenda.’